Достопримечательности Туры Природные и туры приключений Кулинария и Ночная жизнь Экскурсии по культуре и истории За пределы общеизвестного маршрута Тематические туры Лучшие мероприятия в Чили

Атакамская пустыня Чили, самая сухая неполярная пустыня на Земле, простирается на примерно 600 миль (1,000 километров) между прибрежным хребтом горного массива Cordillera de la Costa и горами Анд, представляя впечатляющие геологические образования и предоставляя ученым множество исследовательских возможностей.
 
Старая, жаркая и сухая
Атакама - самая старая пустыня на Земле и испытывает полупустынные условия примерно в течение последних 150 миллионов лет, согласно статье в ноябрьском выпуске журнала Nature. Ученые оценивают, что внутреннее ядро пустыни стало гипераридным примерно 15 миллионов лет назад благодаря уникальным геологическим и атмосферным условиям в этой области. Этот абсолютно сухой внутренний регион пустыни простирается примерно на 50,000 квадратных миль (130,000 квадратных км), согласно ученому почвоведу Роналду Амундсону из Университета Калифорнии, Беркли.
 
Атакама находится под тенью снежных гор Анд, которые блокируют дождь с востока. На западе поднятие холодной воды из глубины Тихого океана способствует атмосферным условиям, которые затрудняют испарение морской воды и препятствуют образованию облаков и дождя.
 
В других пустынях мира, таких как Сахара, ртуть может подниматься выше 130 градусов по Фаренгейту (50 градусов Цельсия). Но температуры в Атакаме сравнительно мягкие в течение всего года. Средняя температура в пустыне составляет около 63 градусов F (18 градусов C).



Аналог для других миров
На окраине Атакамы проживают сообщества организмов, приспособившихся для процветания в жестких условиях. Однако гипераридное ядро пустыни в значительной степени лишено растительной и животной жизни, за исключением некоторых видов микробного мира. Ученые надеются, что изучение сухих пыльных условий Атакамы раскроет секреты о ключе к жизни в других участках Вселенной, таких как Марс.
'Не биология заставляет ученых отчаянно желать изучать Атакамскую пустыню - это отсутствие биологии,' - сказал Генри Сан, астробиолог из Исследовательского института пустыни в Лас-Вегасе, Невада. Исследователи предполагают, что микробы, обитающие в гипераридном ядре пустыни, которые переходят в своего рода стазис в периоды засухи, могут выжить на красной планете. 'Это действительно интересное место, чтобы увидеть, насколько устойчива жизнь на Земле, и каковы действительно климатические пределы жизни, как мы ее знаем,' - сказал Амундсон. Но даже самые устойчивые формы жизни могут быть нарушены.
 
В среднем, самая сухая часть Атакамы получает менее миллиметра дождя в год. В редких случаях ливни действительно происходят, и жизнь откликается. В 2017 году цвел дикий цветы вследствие драматического ливня. Подобные дожди были зафиксированы в марте и августе 2015 года.



Хотя дожди пробудили поля диких цветов, наводнения имели разрушительные последствия для микробного мира в пустыне, которые приспособились выживать без воды. Многие микробы в гипераридном ядре пустыни, например, разрывались после поглощения слишком большого количества дождевой воды.
Ученые предполагают, что эти катастрофические бури могут стать более частыми по мере изменения климата и изменений атмосферных условий в Тихом океане. 'Вместо того чтобы сделать пустыню более сухой, изменение климата может сделать ее более влажной,' - сказал Амундсон.

Геологическая страна чудес
Большая часть ядра Атакамы покрыта толстыми отложениями соли, называемыми плайас, которые могут тянуться на мили и в некоторых местах имеют почти полуметровую толщину (1,6 фута). Пустыня усыпана камнями, которые переносились через плайас мощными порывами ветра. Большие аллювиальные веера веерообразные осадочные отложения соединяют плато пустыни с окружающими горами и предполагают, что когда-то вода текла с Анд в пустыню.



В пустыне Атакама также есть 435-мильный (700 км) и 12-мильный (20 км) участок пустыни, называемый нитратным поясом. Нитратные минералы можно найти во всем, начиная от взрывчатки, заканчивая удобрениями, и они были широко добывались в Атакаме до 1930-х годов.

Традиционно сдираемые с корки пустыни или добываемые в скалистых жилах, нитраты изначально считались переносимыми на пустыню морскими брызгами ветра. Недавно ученые обнаружили, что одним из источников 'белого золота' пустыни может быть древняя, испаренная грунтовая вода.
Другие материалы, такие как литий, медь и йод, также добывались вблизи; в некоторых случаях остатки этих горных работ можно увидеть с космоса.

Ослепительное множество телескопов
На высоте 16,570 футов (5,050 метров) плато пустыни Атакама может быть лучшим местом в мире для обнаружения тайн Солнечной системы. К удовольствию любителей астрономии, в пустыне проходит до 330 безоблачных ночей в год. На высоком плато пустыни Атакама размещается ряд обсерваторий, отслеживающих небесные тела в нашей солнечной системе и за ее пределами.

 Массив миллиметровых/субмиллиметровых телескопов Атакама (ALMA) - сеть из 66 телескопов, управляемых международным сотрудничеством научных организаций из Европы, Северной Америки, Восточной Азии и Республики Чили, следит за отдаленными звездами и планетами, рожденными вокруг них.

Очень крупный телескоп Европейской обсерватории космического пространства помог обнаружить систему TRAPPIST-1 планет, похожих на Землю, расположенных всего в 40 световых годах от Земли и собрал данные об атмосферах далеких экзопланет. Этот телескоп вместе с другими обнаружил некоторые из самых занимательных странностей вселенной и предоставил богатство данных исследователям и астрономам по всему миру.
 

Contact