Bezienswaardigheden Archeologisch Musea en Kunstgalerijen Tours Culture & History Tours Themareizen Natuur- en avontuurlijke tours Paaseiland, Spaans Isla de Pascua, ook wel Rapa Nui genoemd, een Chileense afhankelijkheid in de oostelijke Stille Oceaan. Het is de meest oostelijke buitenpost van de Polynesische eilandwereld. Het staat bekend om zijn reusachtige stenen beelden. Het eiland ligt geïsoleerd op 1.200 mijl (1.900 kilometer) ten oosten van het eiland Pitcairn en 2.200 mijl ten westen van Chili. Het vormt een driehoek van 14 mijl lang en zeven mijl breed, met een oppervlakte van 63 vierkante mijl (163 vierkante kilometer); het hoogste punt, Mount Terevaka, ligt 1.969 voet (600 meter) boven zeeniveau.
 
Voor de oorspronkelijke inwoners van het eiland staat het eiland bekend als Rapa Nui (“Groot Rapa”) of Te Pito te Henua ('Navel van de Wereld'). De eerste Europese bezoekers, de Nederlanders, noemden het Paaseiland ('Easter Island') ter herinnering aan hun eigen dag van aankomst. De gemengde bevolking is voornamelijk van Polynesische afkomst; bijna allen wonen in het dorp Hanga Roa aan de beschutte westkust. Bevolking (2002) 3.304; (2017) 7.750.


Hoofden van Paaseiland 

Reliëf
Het kleine en heuvelachtige eiland maakt geen deel uit van een ondergelopen landmassa maar is een typisch oceaanhoog eiland gevormd door vulkanen die oprijzen vanaf de zeebodem. Geologisch en oceanografisch bewijs toont aan dat er sinds de laatste daling van het zeeniveau, die minder dan 10.000 jaar geleden plaatsvond, geen waarneembare opkomst of onderdompeling van de kustlijn van het eiland heeft plaatsgevonden. Drie uitgedoofde vulkanen, voornamelijk samengesteld uit tufsteen (een poreuze rots gevormd uit samengeperste vulkanische fragmenten) en verbonden door hun eigen lavastromen, geven het eiland zijn karakteristieke driehoekige vorm. Parasitaire tufsteen kraters en kegels (dwz kraters en kegels die aan de zijkant van, of in de buurt van, vulkanen zijn gevormd nadat de oorspronkelijke opening is verstopt geraakt) zijn verspreid in het landschap, dat verder wordt gedomineerd door geërodeerde lavavelden waarin obsidiaan vaak voorkomt.
 
De meeste van deze velden zijn dicht bezaaid met zowel grote als kleine brokken cellulaire en tufsteen lava die zwart of roestig van kleur is. Stenige oppervlaktegrond is schaars; het is voornamelijk geschikt voor uitgebreide teelt voornamelijk in het gebied Hanga Roa en Mataveri in het zuidwesten, bij Vaihu en op de vlakte ten zuidwesten van de vulkaan Rano Raraku, en op het prehistorisch vrijgemaakte Poike schiereiland in de oostelijke hoek van het eiland. Regen verzamelt zich in de gedeeltelijk met veen bedekte kratermeren van de vulkanen Rano Kao, Rano Raraku en Rano Aroi. Een intermitterende stroom, gevoed door het kratermeer van Rano Aroi, stroomt langs de hellingen van Mount Terevaka voordat het in de poreuze grond verdwijnt. Water uit de zeer diepe krater van Rano Kao, die ongeveer 3.000 voet breed is, wordt geleid naar Hanga Roa. De kust wordt gevormd door zachte, geërodeerde, asachtige kliffen, met een verticale val van ongeveer 500 tot 1.000 voet; de kliffen worden onderbroken door lange stukken lage, harde en ruige lavavormingen.
 
Er is geen natuurlijke haven, maar ankerplaatsen zijn te vinden bij Hanga Roa aan de westkust; bij Vinapu en Hotu-Iti aan de zuidkust; en bij Anakena en in de Baai van la Perouse aan de noordkust. Opmerkelijk onder de weinige kleine offshore eilanden zijn Motu-Nui, Motu-Iti en Motu-Kaokao (die een rol speelden in een lokale vogelcultus) nabij de zuidwestelijke kaap. Het enige echte zandstrand is bij Anakena; de meeste andere stranden bestaan uit grind. Grotten zijn er in overvloed, veel bestaande uit ondergrondse kamers die verbonden zijn door smalle tunnels die ver in de lavavelden doordringen.