Op slechts drie uur van Santiago, de hoofdstad van Chili, worden de beste rode wijnen van dit land (en enkele van de meest prominente ter wereld) geoogst en geproduceerd. De Colchagua-vallei is een plek waar geuren, smaken, cultuur en tradities van het Chileense platteland samenkomen. Hier laten we vijf activiteiten achter die in deze toeristische bestemming kunnen worden gedaan.

Slapen in vaten in de Colchagua-vallei
De stad Santa Cruz, in de Colchagua-vallei, biedt verschillende accommodatiealternatieven voor degenen die deze plek bezoeken: hotels, bed & breakfast en ook gerenoveerde erfgoedhuizen.

Een andere ervaring die wordt aangeboden door Cava Colchagua: hier slapen gasten in tweelaagse vaten van meer dan 50 jaar oud, die in het verleden 45 duizend liter wijn fermenteerden. Het ligt aan de rand van Santa Cruz, dus de ontkoppeling hier is totaal: toeristen ontspannen in hun buitenzwembad, wandelen door hun parken, genieten van een massage in hun spa of een bad in houten vaten en kijken naar de zonsondergang met een glas wijn in de hand en een rijk kaas- en vleeswarentafel, aangeboden door het huis, op de patio of voor een aangename open haard.

Er is niets beters dan wakker worden op deze plek en de dag beginnen met het smakelijke landelijke ontbijt dat hier wordt geserveerd, gebaseerd op roerei, zuivelproducten, vruchtensappen, brood en zoetigheden. Het hotel wordt beheerd door de eigenaren die ook persoonlijk alle bezoeken aan de wijngaarden in de omgeving coördineren.


Cava Colchagua Hotel Boutique

Observeren van de Colchagua-vallei vanuit de hoogte
Op slechts 20 minuten van Santa Cruz ligt de wijngaard met dezelfde naam, eigendom van zakenman Carlos Cardoen, waar geselecteerde wijnen worden geoogst. Naast het bezoeken van de wijnmakerij omvat de wijngaard Santa Cruz-tour een beklimming met de kabelbaan naar Cerro Chamán vanwaar je een panoramisch uitzicht op de vallei en de wijngaarden krijgt. Hier liggen ook replica's van de huizen van de oorspronkelijke bevolking van Chili (Mapuche, Rapa Nui en Aymara). De tour onthult de rituelen van de machi en de sjamaan (Mapuche genezers van de etnische groep), de inspirators van de ziel van de wijnen van deze wijngaard.

Voor de meest avontuurlijke is er ook de mogelijkheid om Colchagua van bovenaf te bewonderen aan boord van een luchtballon, de dageraad in de lucht te bekijken en vervolgens een ceremoniële wijn te delen met een ontbijt bij de landing. Ervaring aangeboden door bedrijven zoals Heu'Tour.


Montes Winery - Cellar

Genieten van wijnen van wereldklasse
Het kiezen van een van de vele wijngaarden die te vinden zijn in de Colchagua is een moeilijke taak, maar zonder twijfel moet de rondleiding door de vallei een bezoek aan Viña Lapostolle omvatten, met geavanceerde technologie, waar alle wijn door zwaartekracht wordt geproduceerd.

De vijf labels die tot nu toe door deze wijngaard zijn geproduceerd - CASA, Canto de Apalta, Cuvée Alexandre, Borobo en Clos Apalta - hebben consequent de hoogste beoordelingen behaald in de meest invloedrijke gespecialiseerde publicaties van wijn wereldwijd.

De rondleiding door de wijngaard eindigt met een wijnproeverij reserve, grand reserve en de icoonwijn: Clos Apalta. De auteur van deze prestigieuze wijnen is de Franse wijnmaker Michel Rolland, die uitgebreide ervaring heeft in wijnproductie in Frankrijk, voornamelijk in Bordeaux. Vanaf het terras kun je een indrukwekkend uitzicht op de Colchagua-vallei zien.

Een andere must-see is Viña Montes in de Valle de Apalta, waar, opmerkelijk genoeg, gregoriaanse liederen worden gereproduceerd in de kelders zodat de wijnen in kwaliteit verbeteren. Na het proeven van de beroemde wijnen is het het beste om hier te genieten van een heerlijke lunch in Bistro Alfredo met de wijngaarden van Apalta als achtergrond.


Lapostolle Winery

Geniet van je lokale keuken
Colchagua-vallei biedt een variëteit aan restaurants die de producten van het Chileense platteland redden en de gourmettoets opnemen. Hopscotch, van de Viu Manent-wijngaard, is een uitstekende optie om vlees, gegrilde vis of rijke zeevruchten te proeven, gecombineerd, uiteraard, met zijn wijnen. Hier kleden jongens en meisjes zich in huasos, typische personages van het Chileense platteland.

De keuken is in handen van chef-kok Cristian Adrian en biedt een eenvoudig menu, gebaseerd op het gebruik van de grill als kookmethode voor vlees en vis, die vrij worden gecombineerd met bijgerechten naar de smaak van de diner.

Als koken jouw ding is, is de studio van Pilar Rodríguez vlakbij, die via demonstratieve en participatieve kooklessen leert hoe je de meest verfijnde snacks bereidt: ceviche, paté, enzovoort of hoofdgerechten zoals gezouten vis of een pulmay (curanto in een pot), evenals onweerstaanbare pasta's en desserts. Dit alles wordt begeleid door een spectaculaire selectie van Chileense wijnen, die perfect passen bij de verschillende recepten.

Voor wie de voorkeur geeft aan Italiaans eten, twee blokken van Plaza de Santa Cruz is La Famiglia, gespecialiseerd in pasta en pizza bereid in een draaiende oven. De plek onderscheidt zich door zijn decoratie en zijn ontspannen sfeer. De wijn en olijfolie die hier worden aangeboden, zijn speciaal gemaakt voor deze plaats door lokale producenten.


Montes Winery - Fuegos de Apalta restaurant

Cultuur in de Colchagua-vallei
Op een steenworp afstand van de Plaza de Santa Cruz, is het bezoek aan het Museum van Colchagua een reis naar de oorsprong van het leven 400 miljoen jaar geleden tot de moderniteit van de twintigste eeuw. Hier vind je paleontologische collecties van amber, een van de meest complete ter wereld samen met de tentoonstellingen Prehistorisch, Pre-Columbiaans, Verovering, Kolonie, Republiek en Moderniteit. Naast de nieuw geopende kamer El Gran Rescate, ter ere van de 33 mijnwerkers die vastzaten in de San José-mijn in 2010.

Een beetje anders is het Nationaal Museum van El Huique, op 30 minuten van Santa Cruz en in 1971 uitgeroepen tot Nationaal Historisch Monument. Het is de meest relevante tentoonstelling die in het land bewaard is gebleven van de patroonhuizen van de oude haciënda's, waar zowel de oorspronkelijke architectuur als meubels en historische objecten worden tentoongesteld.

Praktische gids Colchagua-vallei

• Hoe kom je bij de Colchagua-vallei?
• Dingen om te doen in de Colchagua-vallei?
• Waar te eten in de Colchagua-vallei?