“Riposo accanto al mare, shopping, il percorso di Gabriela Mistral, le pisqueras e gli osservatori astronomici nella Valle del Elqui.”

Verso l'altro lato, vediamo quel tipo di grande roccia rocciosa coperta da case e case e coronata nel punto più alto dall'enorme Millennium Cross: questo è Coquimbo, che è un'altra città e un altro comune ma è come se fosse la stessa perché tutto è unito. Proprio come più a sud - a 430 km di distanza - il porto di Valparaíso e la spiaggia di Viña del Mar sono quasi insieme, qui accade la stessa cosa con Coquimbo - il porto - e La Serena - la spiaggia. E qui, in questo dipartimento, siamo a La Serena ma veramente a Coquimbo. Come è possibile? È che il limite tra i due comuni passa pochi metri più avanti, più a nord. Da questo angolo di Coquimbo, vediamo tutta La Serena; e se vuoi aggiungere un'altra confusione, siamo nella regione di Coquimbo, di cui la capitale è proprio La Serena. Tra i due comuni, fanno una città di quasi 500mila abitanti permanenti. E molti, molti di più, tra dicembre e febbraio. Tutto bene. Il fatto è che di solito è una mattina nuvolosa qui, come oggi. Ideale per coloro che preferiscono la spiaggia con poche persone e senza un sole cocente (anche se occhio, brucia). Un ottimo momento per passeggiare, godersi il mare fresco e calmo, tra alcuni passeggianti abituali, mattinieri e alcuni nuovi, soprattutto argentini, e soprattutto da Mendoza e San Juan, che il primo giorno non sono ancora situati: scendono presto in spiaggia con ombrelli, sedie, materassino, e tutto il combo e iniziano a guardarsi intorno come se si chiedessero dove siano le persone. Quello che viene detto spiaggia-spiaggia comincia qui a mezzogiorno, o poco più tardi. Poi sorge il sole e gli ombrelli sbocciano come funghi, vengono segnati i campi da shuffleboard e paddle, si gioca a spikeball e frisbee e appaiono banane, tutti una rabbia quest'estate: quelle sedie puff che si gonfiano con la brezza e sono il mare di comfort. E tutto continua fino a molto tardi, quando il sole sta cadendo sull'orizzonte blu e la fresca brezza ci costringe a cercare il piccolo camper che era in fondo alla borsa. Certo, i surfisti, che cercano sempre “la miglior onda” si vedono in qualsiasi momento, in genere nella zona tra il faro e l'ostello di Maui. Le onde e il vento Torniamo a questo punto di osservazione. Da dove siamo al faro ci sono 4.5 km. Andata e ritorno, 9 km in circa due ore. Un buon esercizio per iniziare. Dall'altra parte, fino a Coquimbo, sono 5 km. Ma andando al faro abbiamo un'ottima schermata del posto: nella zona centrale della lunga Avenida del Mar ci sono i primi, i più vecchi condomini vacanzieri, con tocchi eleganti e non più di 5 o 6 piani. Sole e spiaggia. È, naturalmente, il principale argomento di La Serena per attirare migliaia di visitatori ogni estate. Anche se per essere precisi, diciamo che questa è la spiaggia principale e più popolata, ma ce ne sono molte altre: da Pichidangui a sud a Punta de Choros a nord, passando per Tongoy, Guanaqueros, Los Vilos, Totoralillo, o Chigualoco, tra gli altri, la regione di Coquimbo offre una vasta varietà di spiagge, piccole o larghe, isolate o in mezzo alla città, con vita notturna o super tranquille. La Serena, la vecchia Sì, la spiaggia qui è l'argomento centrale, ma non l'unico; anche la storia ha un posto importante. Perché La Serena, fondata nel 1544, è la seconda città più antica del paese dopo Santiago. Quindi non diciamo che non ti avvisiamo e riserva un po' di tempo per fare un giretto nel centro, perché vale la pena viaggiare, per esempio, la Plaza de Armas, il luogo in cui la città è stata rifondata nel 1549 per ordine di Pedro de Valdivia dopo una rivolta indigena che distrusse quel primo tentativo. La città offre tre percorsi turistici complementari, che ne valgono davvero la pena. Uno è la Ruta de Los Miradores, per godersi grandi viste sulla città e sul mare - come il punto panoramico di Santa Lucía, il Cerro Grande e il Colina el Pino Campus, presso l'Università di La Serena. L'altro è la sorprendente Ruta dei Parchi, con meravigliosi spazi verdi tra cui spiccano il Parco Giapponese e il Parco Pedro de Valdivia, con un mini zoo, area giochi per bambini, sentieri e area picnic.