Sehenswürdigkeiten Touren Natur- und Abenteuertouren Kulinarik & Nachtleben Kultur- und Geschichtstouren Themen Touren Beste Aktivitäten in Chile - Das European Southern Observatory (ESO) bietet detaillierte Informationen über das ALMA in San Pedro Atacama.

Was ist das Atacama Large Millimeter/Submillimeter Array (ALMA)?
Hoch auf dem Chajnantor-Plateau in den chilenischen Anden betreibt das European Southern Observatory (ESO) zusammen mit seinen internationalen Partnern das Atacama Large Millimeter/Submillimeter Array (ALMA) — ein hochmoderner Teleskop zur Untersuchung des Lichts von einigen der kältesten Objekte im Universum. Dieses Licht hat Wellenlängen von rund einem Millimeter, zwischen Infrarotlicht und Radiowellen, und wird daher als Millimeter- und Submillimeterstrahlung bezeichnet. ALMA besteht aus 66 hochpräzisen Antennen, die über Entfernungen von bis zu 16 Kilometern verteilt sind. Diese globale Zusammenarbeit ist das größte bodengestützte astronomische Projekt, das es gibt.

Was ist Submillimeterastronomie?
Licht bei diesen Wellenlängen stammt von riesigen kalten Wolken im interstellaren Raum, bei Temperaturen nur wenige zehn Grad über dem absoluten Nullpunkt, und von einigen der frühesten und entferntesten Galaxien im Universum. Astronomen können es verwenden, um die chemischen und physikalischen Bedingungen in Molekülwolken zu untersuchen — den dichten Regionen aus Gas und Staub, in denen neue Sterne geboren werden. Oft sind diese Regionen des Universums in sichtbarem Licht dunkel und verdeckt, aber sie leuchten hell im Millimeter- und Submillimeterbereich des Spektrums.



Warum ALMA in den hohen Anden bauen?
Millimeter- und Submillimeterstrahlung öffnen ein Fenster in das rätselhafte kalte Universum, aber die Signale aus dem Weltraum werden stark von Wasserdampf in der Erdatmosphäre absorbiert. Teleskope für diese Art von Astronomie müssen an hohen, trockenen Standorten gebaut werden, wie dem 5000 m hohen Plateau von Chajnantor, einem der höchsten astronomischen Beobachtungsstandorte auf der Erde.

Die ALMA-Station, etwa 50 km östlich von San Pedro de Atacama im Norden Chiles, befindet sich an einem der trockensten Orte der Erde. Astronomen finden dort unübertroffene Beobachtungsbedingungen vor, müssen aber unter sehr schwierigen Bedingungen eine führende Sternwarte betreiben. Chajnantor liegt mehr als 750 m höher als die Observatorien auf Mauna Kea und 2400 m höher als das VLT auf Cerro Paranal.



Warum ist ALMA ein Interferometer?
ALMA ist ein Einzelteleskop von revolutionärem Design, das zunächst aus 66 hochpräzisen Antennen besteht und bei Wellenlängen von 0,32 bis 3,6 mm arbeitet. Sein Haupt-12-Meter-Array verfügt über fünfzig Antennen, von denen jede einen Durchmesser von 12 Metern hat und zusammen als ein einzelnes Teleskop fungieren — ein Interferometer. Ein zusätzliches kompaktes Array von vier 12-Meter- und zwölf 7-Meter-Antennen ergänzt dies. Die 66 ALMA-Antennen können in verschiedenen Konfigurationen angeordnet werden, wobei der maximale Abstand zwischen den Antennen von 150 Metern bis 16 Kilometern variieren kann, was ALMA einen leistungsstarken variablen 'Zoom' gibt. Es kann das Universum bei Millimeter- und Submillimeterwellenlängen mit beispielloser Empfindlichkeit und Auflösung erforschen, mit einer Sicht bis zu zehnmal schärfer als das  Hubble Space Telescope, und es ergänzt Bilder, die mit dem VLT-Interferometer gemacht wurden.


Wissenschaft mit ALMA
ALMA ist das leistungsstärkste Teleskop zur Beobachtung des kühlen Universums — molekulares Gas und Staub. ALMA untersucht die Bausteine von Sternen, Planetensystemen, Galaxien und sogar das Leben selbst. Indem es Wissenschaftlern detaillierte Bilder von Sternen und Planeten zur Verfügung stellt, die sich in Gaswolken in der Nähe unseres Sonnensystems bilden, und indem es weit entfernte Galaxien entdeckt, die sich am Rand des beobachtbaren Universums bilden und die wir sehen, als wären sie ungefähr zehn Milliarden Jahre alt, ermöglicht es Astronomen, einige der tiefsten Fragen unserer kosmischen Ursprünge zu untersuchen.

ALMA wurde 2013 eingeweiht, aber bereits 2011 begannen erste wissenschaftliche Beobachtungen mit einem teilweisen Array. Sehen Sie die Pressemitteilung eso1137 für weitere Informationen.

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