Attraksjoner Turer Nature- og opplevelsesturer Mat og Natteliv Kultur- og historieturer Tematurene Beste aktiviteter i Chile - European Southern Observatory (ESO) gir detaljert informasjon om ALMA i San Pedro Atacama.

Hva er Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA)?
Høyt oppe på Chajnantor-platået i de chilenske Andesfjellene opererer European Southern Observatory (ESO), sammen med sine internasjonale partnere, Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) — et avansert teleskop for å studere lys fra noen av de kaldeste objektene i Universet. Dette lyset har bølgelengder på omtrent et millimeter, mellom infrarødt lys og radiobølger, og er derfor kjent som millimeter- og submillimeter-stråling. ALMA består av 66 høyoppløselige antenner, spredt over avstander på opptil 16 kilometer. Dette globale samarbeidet er det største jordbaserte astronomiprosjektet som eksisterer.

Hva er submillimeter- astronomi?
Lys på disse bølgelengdene kommer fra store kalde skyer i det interstellare rommet, ved temperaturer bare noen få titalls grader over absolutt nullpunkt, og fra noen av de eldste og mest fjerne galaksene i Universet. Astronomer kan bruke det til å studere den kjemiske og fysiske tilstanden i molekylære skyer — de tette regionene av gass og støv der nye stjerner blir født. Ofte er disse regionene av Universet mørke og skjult i synlig lys, men de lyser sterkt i millimeter- og submillimeter-delen av spekteret.



Hvorfor bygge ALMA i de høye Andesfjellene?
Millimeter- og submillimeter-stråling åpner et vindu inn i det gåtefulle kalde Universet, men signalene fra rommet blir kraftig absorbert av vanndamp i jordens atmosfære. Teleskoper for denne typen astronomi må bygges på høye, tørre steder, som platået på 5000 m på Chajnantor, en av de høyeste astronomiske observasjonsstedene på jorden.

ALMA-stedet, omtrent 50 km øst for San Pedro de Atacama i det nordlige Chile, er et av de tørreste stedene på jorden. Astronomene finner uslåelige forhold for observasjon, men de må betjene et grenseobservatorium under svært vanskelige forhold. Chajnantor er mer enn 750 m høyere enn observatoriene på Mauna Kea og 2400 m høyere enn VLT på Cerro Paranal.



Hvorfor er ALMA et interferometer?
ALMA er et teleskop av revolusjonerende design, sammensatt av 66 høyoppløselige antenner, og opererer ved bølgelengder fra 0,32 til 3,6 mm. Den viktigste 12-meters antennen har femti antenner, hver med en diameter på 12 meter, som sammen fungerer som et enkelt teleskop— et interferometer. En tilleggs kompakt array med fire 12-meters og tolv 7-meters antenner supplerer dette. De 66 ALMA-antennene kan plasseres i ulike konfigurasjoner, der maksimal avstand mellom antenner kan variere fra 150 meter til 16 kilometer, noe som gir ALMA en kraftig variabel “zoom”. Den kan utforske Universet ved millimeter- og submillimeter-bølgelengder med enestående følsomhet og oppløsning, med en visjon opptil ti ganger skarpere enn Hubble Space Telescope, og komplettere bilder laget ved VLT Interferometer.


Vitenskap med ALMA
ALMA er det kraftigste teleskopet for å observere det kalde Universet — molekylær gass og støv. ALMA studerer byggesteinene til stjerner, planetsystemer, galakser og livet selv. Ved å gi forskerne detaljerte bilder av stjerner og planeter som blir født i gasskyer nær vårt Solsystem, og oppdage fjerne galakser som dannes på kanten av det observerbare Universet, som vi ser som de var for omtrent ti milliarder år siden, lar det astronomer ta tak i noen av de dypeste spørsmålene om vår kosmiske opprinnelse.

ALMA ble innviet i 2013, men tidlige vitenskapelige observasjoner med et delvis array begynte i 2011. Se pressemeldingen eso1137 for mer informasjon.

Contact