Attraktioner Utflykter Natur- och Äventyrsresor Kulinariskt & Nattliv Kultur- och Historieturer Tematiska Turer Bästa aktiviteterna i Chile - European Southern Observatory (ESO) tillhandahåller detaljerad information om ALMA i San Pedro Atacama.

Vad är Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA)?
Högt uppe på Chajnantor-plateauet i de chilenska Anderna driver European Southern Observatory (ESO), tillsammans med sina internationella partners, Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) — ett toppmodernt teleskop för att studera ljus från några av de kallaste objekten i universum. Detta ljus har våglängder på cirka en millimeter, mellan infrarött ljus och radiovågor, och kallas därför millimeter- och submillimeterstrålning. ALMA består av 66 högprecisionsantenner, spridda över avstånd på upp till 16 kilometer. Detta globala samarbete är det största markbaserade astronomiprojektet som finns.

Vad är submillimeter-astrofysik?
Ljus vid dessa våglängder kommer från stora kalla moln i interstellära rymden, vid temperaturer bara några tiotal grader ovanför absolut noll, och från några av de tidigaste och mest avlägsna galaxerna i universum. Astronomer kan använda det för att studera de kemiska och fysiska förhållandena i molekylära moln — de täta regionerna av gas och damm där nya stjärnor föds. Ofta är dessa regioner i universum mörka och skymda i synligt ljus, men de lyser starkt i millimeter- och submillimeterdelen av spektret.



Varför bygga ALMA i de höga Anderna?
Millimeter- och submillimeterstrålning öppnar ett fönster till den gåtfulla kalla universum, men signalerna från rymden absorberas kraftigt av vattenångan i jordens atmosfär. Teleskop för den här typen av astrofysik måste byggas på höga, torra platser, som det 5000 meter höga platån vid Chajnantor, en av de högsta astronomiska observationsplatserna på jorden.

ALMA-platsen, cirka 50 km öster om San Pedro de Atacama i norra Chile, är på en av de torraste platserna på jorden. Astronomer hittar oöverträffade förhållanden för observationer, men de måste driva ett gränsöverskridande observatorium under mycket svåra förhållanden. Chajnantor är mer än 750 m högre än observatorierna på Mauna Kea och 2400 m högre än VLT på Cerro Paranal.



Varför är ALMA en interferometer?
ALMA är ett teleskop av revolutionerande design, bestående inledningsvis av 66 högprecisionsantenner, och fungerar vid våglängder från 0,32 till 3,6 mm. Dess huvudsakliga 12-meterarray har femtio antenner, var och en mäter 12 meter i diameter, som tillsammans fungerar som ett enda teleskop — en interferometer. En ytterligare kompakt array av fyra 12-meters- och tolv 7-metersantenner kompletterar detta. De 66 ALMA-antenner kan placeras i olika konfigurationer, där den maximala avståndet mellan antenner kan variera från 150 meter till 16 kilometer, vilket ger ALMA en kraftfull variabel “zoom”. Det kan undersöka universum vid millimeter- och submillimetervåglängder med enastående känslighet och upplösning, med en vision upp till tio gånger skarpare än Hubble-rymdteleskopet, och kompletterande bilder som tagits med VLT Interferometer.


Vetenskap med ALMA
ALMA är det kraftfullaste teleskopet för att observera det kalla universum — molekylärt gas och damm. ALMA studerar byggstenarna av stjärnor, planetsystem, galaxer och livet självt. Genom att ge forskare detaljerade bilder av stjärnor och planeter som föds i gasmoln nära vårt solsystem, och upptäcka avlägsna galaxer som bildas vid kanten av det observerbara universum, som vi ser när de var ungefär tio miljarder år sedan, låter det astronomer ta itu med några av de djupaste frågorna om vår kosmiska ursprung.

ALMA invigdes 2013, men tidiga vetenskapliga observationer med en partiell array började 2011. Se pressmeddelandet eso1137 för mer information.

Contact