Attraktioner Ture Natur & Eventyrture Kulinarisk & Natteliv Kultur- og Historieture Temature i Chile Bedste aktiviteter i Chile - Det Europæisk Syd Observatorium (ESO) giver detaljerede oplysninger om ALMA i San Pedro Atacama.

Hvad er Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA)?
Højt oppe på Chajnantor-platået i den chilenske Andes, driver Det Europæiske Syd Observatorium (ESO) sammen med sine internationale partnere Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) — et topmoderne teleskop til at studere lys fra nogle af de koldeste objekter i Universet. Dette lys har bølgelængder på omkring en millimeter, mellem infrarødt lys og radiobølger, og er derfor kendt som millimeter og submillimeter stråling. ALMA består af 66 højpræcisionsantenner, spredt over afstande på op til 16 kilometer. Dette globale samarbejde er det største jordbaserede astronomiske projekt, der eksisterer.

Hvad er submillimeter astronomi?
Lys ved disse bølgelængder stammer fra enorme kolde skyer i interstellart rum, ved temperaturer kun få titalls grader over absolut nul, samt fra nogle af de tidligste og mest fjerne galakser i Universet. Astronomer kan bruge det til at studere de kemiske og fysiske forhold i molekylære skyer — de tætte områder af gas og støv, hvor nye stjerner bliver født. Disse regioner af Universet er ofte mørke og skjulte i synligt lys, men de skinner klart i millimeter og submillimeter delen af spektret.



Hvorfor bygge ALMA i de høje Andesbjergene?
Millimeter og submillimeter stråling åbner en vindue ind i det gådefulde kolde Univers, men signalerne fra rummet absorberes kraftigt af vanddamp i Jordens atmosfære. Teleskoper til denne type astronomi skal bygges på høje, tørre steder, som f.eks. det 5000 meter høje plateau på Chajnantor, en af de højeste astronomiske observatoriepladser på Jorden.

ALMA-stedet, ca. 50 km øst for San Pedro de Atacama i det nordlige Chile, er et af de tørreste steder på Jorden. Astronomer finder uovertrufne betingelser for observationer, men de må drive et grænseobservatorium under meget vanskelige forhold. Chajnantor ligger more end 750 m højere end observatorierne på Mauna Kea og 2400 m højere end VLT på Cerro Paranal.



Hvorfor er ALMA en interferometer?
ALMA er et enkelt teleskop af revolutionerende design, sammensat af 66 højpræcisionsantenner, og opererer ved bølgelængder fra 0,32 til 3,6 mm. Dets hoved 12-meter array har halvtreds antenner, hver med en diameter på 12 meter, som sammen fungerer som et enkelt teleskop—en interferometer. Et yderligere kompakt array af fire 12-meter og tolv 7-meter antenner supplerer dette. De 66 ALMA antenner kan arrangeres i forskellige konfigurationer, hvor den maksimale afstand mellem antenner kan variere fra 150 meter til 16 kilometer, hvilket giver ALMA en kraftig variabel “zoom”. Den kan undersøge Universet ved millimeter og submillimeter bølgelængder med enestående følsomhed og opløsning, med en vision op til ti gange skarpere end Hubble Space Teleskopet, og komplementere billeder lavet med VLT-interferometeret.


Videnskab med ALMA
ALMA er det kraftigste teleskop til at observere det kølige Univers — molekylærgas og støv. ALMA studerer byggestenene til stjerner, planetsystemer, galakser og livet selv. Ved at give videnskabsfolk detaljerede billeder af stjerner og planeter, der fødes i gas- og støvskyer nær vores Solsystem, og opdage fjerne galakser, der dannes ved kanten af det observerbare Univers, som vi ser dem, som de var for omkring ti milliarder år siden, giver det astronomer mulighed for at undersøge nogle af de dybeste spørgsmål om vores kosmiske oprindelse.

ALMA blev indviet i 2013, men tidlige videnskabelige observationer med en delvis array startede i 2011. Se pressemeddelelse eso1137 for mere information.

Kontakt