Het figuur, afkomstig van Rapa Nui in 1868, ging door privécollecties voordat het op de veiling bij Christie's terechtkwam

De Parisian tak van Christie's hield vanmorgen de Kunstveiling van Afrika, Oceanië en Noord-Amerika, waar een 44 cm kava kava moka, afkomstig van Rapa Nui, te zien was. Het stuk, waarvan de geschatte startprijs lag tussen 787 duizend en één miljoen dollar, werd verkocht voor US $958 duizend.

De kava kava moai komt overeen met een klassiek Rapanui-stuk. Uitgesneden in hout, met een langwerpige verschijning en duidelijke ribben, wordt volgens het verhaal het figuur gebruikt om families te beschermen tegen boze geesten. In het geval van de door Chritie's geveilde moai werd deze in 1868 van het eiland verwijderd toen het Britse fregat HMS Topaze er langs voer en twee andere stenen moats meenam, momenteel tentoongesteld in het British Museum, de Hoa Hakananai'a en de Hava.



Omdat de extractie van de kavakava moai in 1868 was, valt het figuur niet onder de huidige wetgeving die het Rapa Nui-erfgoed beschermt. Pas in 1888 werd Paaseiland geannexeerd tot het Chileense grondgebied en in 1935 begon het bescherming te genieten van de staat toen het tot Historisch Monument werd verklaard.

Momenteel werkt het Ministerie van Cultuur aan een agenda die de teruggave van archeologische stukken aan Rapa Nui mogelijk zal maken vanuit de Natural History Musea van Santiago en Valparaíso, evenals het Kon Tiki Museum in Noorwegen. In de toekomst wordt de bouw van een nieuw Archeologisch Museum op het eiland verwacht.