La figure, emportée de Rapa Nui en 1868, a traversé des collections privées avant d'arriver aux enchères chez Christie's

La branche parisienne de Christie's a tenu ce matin la vente aux enchères d'art d'Afrique, d'Océanie et d'Amérique du Nord, où se trouvait un moka kava kava de 44 cm, originaire de Rapa Nui. La pièce, dont le prix de départ était estimé entre 787 mille et un million de dollars, a été vendue pour 958 mille dollars.

Le kava kava moai correspond à une pièce classique rapanui. Sculptée dans du bois, avec une apparence allongée et des côtes marquées, selon l'histoire la figure est utilisée pour protéger les familles des esprits maléfiques. Dans le cas du moai mis aux enchères par Chritie's, il a été enlevé de l'île en 1868 lorsque la frégate britannique HMS Topaze est passée par l'endroit et a pris deux autres moai de pierre, actuellement exposés au British Museum, le Hoa Hakananai'a et le Hava.



Comme l'extraction du kavakava moai date de 1868, la figure n'est pas couverte par la législation actuelle qui protège le patrimoine de Rapa Nui. Ce n'est qu'en 1888 que l'Île de Pâques a été annexée au territoire chilien et en 1935 qu'elle a commencé à bénéficier de la protection de l'État lorsqu'elle a été déclarée Monument Historique.

Actuellement, le Ministère de la Culture travaille sur un programme qui permettra la restitution de pièces archéologiques à Rapa Nui des Musées d'Histoire Naturelle de Santiago et de Valparaíso, ainsi que du Musée Kon Tiki en Norvège. Dans le futur, la construction d'un nouveau Musée Archéologique sur l'île est prévue.