Figuren, taget fra Rapa Nui i 1868, gik gennem private samlinger før den ankom til auktionen hos Christie's

Den parisiske filial af Christie's afholdt i morges kunstsauktionen i Afrika, Oceanien og Nordamerika, hvor der var en 44 cm kava kava moka, der stammer fra Rapa Nui. Stykket, der havde en estimeret startpris mellem 787 tusind og en million dollars, blev solgt for US $958 tusind.

Kava kava moai svarer til et klassisk Rapanui-stykke. Skåret i træ, med en forlænget udseende og markerede ribben, ifølge historien bruges figuren til at beskytte familier mod onde ånder. I tilfældet med moai solgt af Chritie's blev den fjernet fra øen i 1868, da den britiske fregat HMS Topaze passerede stedet og tog to andre stenmoer, der i øjeblikket udstilles på British Museum, Hoa Hakananai'a og Hava.



På grund af at udvindingen af kavakava moai var i 1868, er figuren ikke dækket af den nuværende lovgivning, der beskytter Rapa Nui's arv. Først i 1888 blev Påskeøen annekteret til det chilenske område, og i 1935 begyndte den at have beskyttelse fra staten, da den blev erklæret et historisk monument.

I øjeblikket arbejder Kulturministeriet på en dagsorden, der vil tillade tilbagelevering af arkæologiske stykker til Rapa Nui fra Naturhistoriske Museer i Santiago og Valparaíso samt Kon Tiki Museum i Norge. I fremtiden forventes opførelsen af et nyt Arkæologisk Museum på øen.