Essendo la patria di Patagonia, una famosa e iconica attrazione turistica, il Cile potrebbe sembrare una destinazione di viaggio ben consolidata. In realtà, secondo Jenny Mikkelson, esperta di Cile presso Travel Beyond, un tour operator di lusso a Wayzata, Minn., questo è ben lontano dalla realtà. Tradizionalmente, i viaggiatori venivano in Cile per vedere la Patagonia, ma si perdevano il resto del paese, ha detto. In passato, avevano buoni motivi: l'infrastruttura turistica in molte parti del Cile, soprattutto quella che incontrava gli standard dei viaggiatori di lusso, era alquanto debole al meglio. Oggi questo sta cambiando velocemente con l'apertura di notevoli proprietà di alto livello da nord a sud che danno ai turisti molti incentivi per pianificare una visita. Di seguito, quattro regioni in Cile pronte a diventare i punti caldi di South America. Il deserto di Atacama situato nel nord del Cile, a poche ore di volo da Santiago, il Deserto di Atacama, situato a 7.000 piedi sul livello del mare, è l'altitudine più alta e il deserto più arido del mondo. Ha una marcata assenza di inquinamento luminoso, rendendolo una delle migliori destinazioni per l'osservazione delle stelle a livello mondiale. Grazie a una manciata di lodge spettacolari, è possibile vivere questa regione remota con stile. Uno, Explora Atacama, ha messo il deserto sulla carta del turismo quando ha aperto 26 anni fa. Offre esplorazioni guidate in gruppo come passeggiate a cavallo, mountain bike, escursioni, osservazione dei fenicotteri, visite alla Valle dei Cactus per vedere cactus secolari e molto altro. La struttura dispone di 50 camere, una spa, un osservatorio privato, un bar (i baristi possono preparare praticamente qualsiasi cocktail) e una cucina gustosa, gran parte della quale proviene dal territorio locale. C'è persino un'area barbecue dove gli chef arrostiscono l'agnello in occasioni speciali. Altri resort ora stanno seguendo le orme di Explora. Tierra Atacama e Awasi Atacama sono due nuovi entrati nella scena. La spa di Tierra ha molti spazi per lo yoga e la meditazione tranquilla, oltre a vasche idromassaggio. Con sole dieci stanze, Awasi ha un'atmosfera più intima e offre solo escursioni private. Tariffe di base (i prezzi sono per due persone e includono sistemazione, cibo e bevande, escursioni e trasferimenti aeroportuali): Tierra Atacama: $775 a persona a notte; Awasi Atacama: da $2.700 a persona per tre notti; Explora Atacama: da $1.500 a persona per tre notti. Il Distretto dei Laghi, situato all'estremità settentrionale della Patagonia, è forse la parte più inesplorata del Cile. Anche se la zona è stata a lungo una popolare località vacanziera per i cileni, la maggior parte dei turisti internazionali nemmeno ne ha sentito parlare, ha detto Mikkelson. Oggi, tutto questo è destinato a cambiare. Questo è dovuto in gran parte ad AndBeyond Vira Vira, una spettacolare proprietà incastonata nelle montagne della Patagonia con una fattoria in funzione, una fattoria di formaggi e un giardino di produzione. L'hotel dispone di 20 camere, una spa con massaggi fantastici, una cucina di primissima classe con prodotti coltivati nel giardino e frutti di mare e carni locali, una lista vini di alta qualità che presenta varietà cilene e un servizio impeccabile. Gli ospiti hanno guide private che creano itinerari personalizzati in base ai loro interessi. Le opzioni sono infinite e includono escursioni, passeggiate intorno ai crateri dei vulcani, equitazione, rafting, mountain bike e eli-sci. In inverno, c'è sci, snowboard, snowmobiling e slitta con i husky. Il lussuoso AWA sul lago, nella città di Puerto Varas, è un'altra struttura di alto livello e offre una varietà di pacchetti. Tariffe di partenza presso AndBeyond per persona inclusive di sistemazione, cibo e bevande, escursioni e trasferimenti aeroportuali: $685. Le tariffe AWA vanno da $225 a $665 a persona a notte. La Sala del Vino La zona situata a poche ore di auto a sud di Santiago è costellata di cantine, rendendola una buona tappa per ogni amante del vino. Il Cile ha sempre avuto molte grandi cantine che producono vini fantastici, ma poche avevano veri posti in cui stare, ha detto Mikkelson. Similmente al Distretto dei Laghi, anche questo sta cambiando. Vik Retreats, che aveva già il lussuoso Vik Chile centrato sull'arte e il design, ha recentemente aperto Puro Vik, situato sullo stesso terreno di 11.000 ettari di vigne. La struttura è composta da 19 case costruite in vetro, che offrono agli ospiti una vista mozzafiato del paesaggio. Ogni casa ha balconi con vasche che si affacciano sui panorami e il proprio tema d'arredo, dall'arte giapponese e il XVIII secolo francese al vetro di Dale Chihuly. Naturalmente, la degustazione di vini è un'attività di punta, ma gli ospiti possono anche partecipare a lezioni di cucina, equitazione, tiro con l'arco, yoga, passeggiate tra i vigneti e altro. E, a differenza della maggior parte delle cantine, i bambini sono i benvenuti e possono godere di nuoto, lezioni di cucina personalizzate al loro palato e del salotto dell'entertainment con film, console di gioco e altre distrazioni. Tariffe di partenza (i prezzi sono per due persone e inclusivi di sistemazione, cibo e bevande e attività): $1.100 a notte. Santiago Una volta considerata solo come destinazione per una sosta veloce o una visita breve, la capitale cilena si sta riscaldando con una fiorente scena artistica e gastronomica. Vogliamo iniziare a confutare la teoria secondo cui Santiago non è un posto divertente, ha detto Mikkelson. La città è in piena crescita, ci sono molte cose davvero uniche. Per iniziare, i turisti possono vedere i graffiti colorati e sfarzosi in tutta la città, insieme all'architettura più antica e storica come Plaza de Armas (Travel Beyond offre tour artistici). Il Museo Nazionale di Belle Arti, con la sua impressionante collezione di opere cilene e sudamericane, merita anche una visita. Sul fronte culinario, Santiago sta esplodendo. Borago, che si concentra sulla gastronomia molecolare sotto lo chef Rodolfo Guzman, è solo uno dei ristoranti che gli amanti del cibo devono assolutamente visitare. Per quanto riguarda le sistemazioni, i viaggiatori di lusso potranno presto guardare all'Hotel Santiago ora sotto l'insegna del Mandarin Oriental Hotel Group. La struttura sta subendo un rinnovamento che si prevede completato entro il 2020. Tariffe di partenza: $166 a notte a persona.