Magnifika Montes: Pionjärer inom premium chilenskt vin

Tillbaka i slutet av 1980-talet, Aurelio Montes och Douglas Murray, två ledandefigurer inom Chiles vinindustri, bestämde sig för att förverkliga sin länge hoppade dröm om att producera fina viner i Chile. Landets vintillverkning var långt ifrån dagens standard då föråldrade metoder och attityder var normen, vilket resulterade i likgiltiga viner. Aurelio och Douglas, som grundande partners i Montes Wines, ville bryta mönstret; att innovera och producera de viner de visste kunde framställas i Chiles gudomligt givna klimat och jordmån.

Aurelio har alltid erkänts som en skicklig vintillverkare som kombinerar enastående vintillverkning med en slu finansiell instinkt. Han var en av de första vinproducenterna i Chile som reste och sålde sina egna viner internationellt. När Montes startade var det som svar på ett specifikt behov: vinerna som Chile producerade höll inte, i allmänhet, tillräckligt bra kvalitet för global efterfrågan. Konsumenterna sökte högkvalitativa viner, en efterfrågan som Montes identifierade och svarade på.

Aurelio Montes i Chiloe

Pionjäranda inom vinproduktion har alltid varit Montes Wines signum. Montes var först med att plantera vinodlingar på de 45 graders sluttningarna i Apalta, en innovativ idé som innebar stor ekonomisk risk.
"Jag lärde känna området Apalta i Colchagua Valley när jag var 21 år", säger Aurelio, "Det var kärlek vid första ögonkastet. Det fanns inga vinodlingar då, bara en bergig sluttning täckt av stenbumlingar. Men jag visste att det var en dold vitikulturell pärla. Mina partners och jag köpte marken år 1990, rensade den till stor kostnad och planterade vinrankor på de branta sluttningarna. Det är där våra ikonviner, Montes Alpha M, Purple Angel och Montes Folly föddes. Alla sa att vi var tokiga, att det var mycket enklare att plantera på den platta dalbotten. Men på några år lyckades vi producera nästan 600 000 flaskor med högkvalitativt vin. Det finns vissa aspekter av plantering på sluttningar som kan hanteras bättre, som mängden bevattning och näring till rankorna, vilket möjliggör mer kontroll över druvornas kvalitet och kvantitet.

Senare kom ytterligare en utmaning för konventionell vinodling. Montes beslutade att plantera en vingård nära den svala chilenska kusten. Den valda platsen var Zapallar, mer känd för sitt exklusiva semesterort, vid den västra änden av Aconcagua Valley och bara sju kilometer från Stilla havet. En kustnära plats för en vingård hade aldrig seriöst övervägts tidigare, men dess krävande klimatiska förhållanden har resulterat i Outer Limits-sortimentet av koncentrerade, karaktärsfulla viner.

"Jag vill tro att dessa viner är för djärva och äventyrliga människor. För utforskare som vill prova nya smaker, aromer, sensationer och upplevelser. Genom att dricka dessa viner vill vi att du ska svepas med av en känsla av utforskning," kommenterar Aurelio.


Apalta vinodlingar

Bekymrad över hållbarhet och miljön antog Montes Wines sitt Dry Farming förvaltningssystem år 2009. Enligt denna metodik appliceras endast den absoluta minimimängden konstgjord bevattning på rankorna, vilket sparar värdefullt vatten och förbättrar bärrernas koncentration och varietala karaktär.

Montes Wines senaste "tokiga" idé började år 2017 när vineriet beslutade att plantera vinrankor i Chiloé-arkipelagen, 1 200 kilometer söder om Santiago. En plats rik på folklore och legender, vid en latitud på 42,5 grader är det en av de sydligaste platser som försökt för en vingård i Chile.

Grundliga studier av temperatur, nederbörd och jordmån, genomförda i samarbete med University of Chile och University of Talca har fastställt att, på grund av klimatförändringar, kan den lilla ön Mechuque vara en lämplig plats för odling av svalklimatsvarianter. Så Montes har börjat testa Sauvignon Blanc, Riesling, Chardonnay, Pinot Gris, Gewürztraminer och Pinot Noir på den avlägsna ön. Det hoppas att de första vinerna från denna avlägsna och magiska plats i södra Chile kommer att produceras år 2022.