Como lar da Patagônia, atração turística mundialmente famosa e icônica, o Chile pode parecer um destino de viagem bem estabelecido. Na verdade, isso está longe de ser o caso, de acordo com Jenny Mikkelson, especialista em Chile na Travel Beyond, um operador turístico de luxo em Wayzata, Minnesota. "Tradicionalmente, os viajantes vinham ao Chile para ver a Patagônia, mas perdiam o resto do país", disse ela. No passado, eles tinham boas razões para isso: a infraestrutura turística em muitas partes do Chile, especialmente aquela que atendesse aos padrões dos viajantes de luxo, era fraca na melhor das hipóteses. Isso está mudando rapidamente hoje, com notáveis propriedades de alto padrão sendo inauguradas de norte a sul, o que dá aos turistas muitos incentivos para planejar uma visita. Abaixo, três regiões no Chile prontas para serem os próximos destinos "quentes" da América do Sul..
O Deserto do AtacamaLocalizado no norte do Chile a algumas horas de voo de Santiago, o Deserto do Atacama, situado a 7.000 pés acima do nível do mar, é a mais alta altitude e o deserto mais seco do mundo. Ele possui uma ausência marcante de poluição luminosa, tornando-se um dos melhores destinos para observação de estrelas globalmente. "A única luz real seria da cidade de Calama a uma hora de distância e dos outros resorts na área", disse Mikkelson. "Você está muito mais perto das estrelas do que estaria normalmente. É incrível." Graças a uma série de lodges espetaculares, é possível experimentar essa região remota com estilo. Um deles, Explora Atacama, colocou o deserto no mapa turístico quando abriu há 26 anos. Oferece explorações guiadas em grupo como passeios a cavalo, ciclismo, caminhadas, observação de flamingos, viagens ao Vale do Cacto para ver cactos centenários e muito mais. A propriedade possui 50 quartos, um spa, um observatório privado, um bar (onde os bartenders podem fazer praticamente qualquer coquetel) e uma culinária saborosa, grande parte dela local. Há até uma área de churrasco onde os chefs assam cordeiro em ocasiões especiais. Outros resorts estão seguindo os passos do Explora. Tierra Atacama e Awasi Atacama são duas entradas mais recentes na cena. O spa do Tierra possui muitos espaços para yoga e meditação tranquila, além de jacuzzis e banheiras. Com apenas dez quartos, o Awasi tem mais uma sensação íntima e oferece apenas excursões privativas. Taxas Iniciais (preços são para duas pessoas e incluem acomodações, alimentação e bebidas, excursões e traslados do aeroporto): Tierra Atacama: $775 por pessoa por noite; Awasi Atacama: a partir de $2.700 por pessoa por três noites; Explora Atacama: a partir de $1.500 por pessoa por três noites. A Região Vinícola:
A área a algumas horas de carro ao sul de Santiago é pontilhada de vinícolas, tornando-se uma boa parada para qualquer enófilo. "Chile sempre teve muitas vinícolas incríveis produzindo vinhos fantásticos, mas poucas tinham lugares reais para ficar", disse Mikkelson. Semelhante ao Distrito dos Lagos, isso está mudando. A Vik Retreats, que já possuía o sofisticado Vik Chile focado em arte e design, recentemente abriu o Puro Vik, situado nas mesmas 11.000 acres de vinhedos. A propriedade é composta por 19 casas construídas de vidro, que oferecem aos hóspedes vistas deslumbrantes da paisagem. Cada casa possui varandas com banheiras com vista panorâmica e seu próprio tema de decoração, desde arte japonesa e francesa do século XVIII até o vidro de Dale Chihuly. Claro, degustar vinhos é uma atividade de destaque, mas os hóspedes também podem participar de aulas de culinária, passeios a cavalo, arco e flecha, yoga, caminhadas pelo vinhedo e muito mais. E, ao contrário da maioria das vinícolas, crianças são bem-vindas e podem desfrutar de natação, aulas de culinária adaptadas ao seu paladar e a sala de entretenimento com filmes, consoles de jogos e outras diversões. Taxas Iniciais (preços são para duas pessoas e incluem acomodações, alimentação e bebidas e atividades): $1.100 por noite. Santiago:Antes considerada apenas como destino para uma escala rápida ou uma visita curta, a capital do Chile está aquecendo com uma cena artística e gastronômica em flor. "Queremos começar a refutar a teoria de que Santiago não é um lugar divertido para se estar", disse Mikkelson. "A cidade está crescendo muito, há muitas coisas realmente únicas acontecendo lá." Para começar, os turistas podem ver os grafites coloridos e extravagantes por toda a cidade, juntamente com a arquitetura mais antiga e rica em histórias, como a Plaza de Armas (a Travel Beyond oferece tours de arte). O Museu Nacional de Belas Artes, com sua impressionante coleção de obras chilenas e sul-americanas, também vale a pena uma visita. Na frente culinária, Santiago está explodindo. Borago, que se concentra na gastronomia molecular sob o chef Rodolfo Guzman, é apenas um dos restaurantes que são imperdíveis para os amantes de comida. Em termos de acomodações, os viajantes de luxo em breve poderão contar com o Hotel Santiago agora sob a bandeira do Mandarin Oriental Hotel Group. A propriedade está passando por uma reforma que deve ser concluída até 2020. Taxas Iniciais: $166 por noite por pessoa