Attraksjoner Arkeologisk Sightseeing Turer Nature- og opplevelsesturer Bortgjemt Chaitén er en liten vulkanisk kaldera som ligger på skråningen av Michinmahuida vulkanen i sørlige Chile. Før 2008 besto den hovedsakelig av en ryolittisk lavadom sist aktiv for 9 400 år siden. Men i mai 2008 begynte Chaitén å få utbrudd voldsomt, produsere mange plumer, pyroklastiske strømmer og laharer, og bygge en ny lavadom på nordsiden av den gamle. Utbruddet har hatt alvorlige konsekvenser for den nærliggende byen Chaitén, oversvømmet den med laharer og aske, og asken fra utbruddet har til og med forstyrret reise og jordbruk i omkringliggende land.
 


Chaitén ligger over Peru-Chile subduksjonssonen. I denne konvergerende grensen blir Nazca-platen subdusert under Sør-Amerika tektoniske platen. Den sørlige enden av platen dypner i en bratt vinkel, mens den nordlige enden kan oppleve flat-slab subduksjon (der den oseaniske platen sklier under den kontinentale platen i en veldig lav vinkel). En lav vinkel på subduksjon kan forklare den relative mangel på vulkansk aktivitet i den nordlige delen av Chile, sammenlignet med de ekstremt aktive sørlige vulkanske fjellene.
 


Chaitén Geologi og Farer
Chaitén er en relativt liten (3 km bred) vulkansk kaldera som ligger på vestsiden av Michinmahuida vulkan. Før utbruddet begynte i mai 2008, inneholdt den en rhyolittisk obsidian lavadom og flere små innsjøer. Kalderen er brutt på sin sørvestlige side av en elv som drenerer til bukten Chaitén, forbi byen Chaitén på Gulf of Corcovado.
 
Før det nåværende utbruddet, indikerte 9 400 år gamle vulkanske avsetninger at vulkanen var i stand til å produsere pyroklastiske utbrudd, pumice strømmer og tefra fallout. Da vulkanen begynte å få utbrudd i mai 2008, produserte den høye Plinianske utbruddssøyler av aske, gass og stein. Disse søylene ble ledsaget av pyroklastiske strømmer, laharer og rikelig askedekk. Selv om området rundt Chaitén er spredt befolket, måtte mer enn 5000 personer evakueres fra nærliggende byer, og luftfarten i sørlige Sør-Amerika ble forstyrret i uker. Innen 10 dager etter det første utbruddet hadde laharer oversvømmet mye av byen Chaitén. Den chilenske regjeringen besluttet senere å beordre full evakuering av byen, og planlegger for tiden å flytte byen helt.
 


Chaitén er av stor bekymring både for flyindustrien og nabolandet Argentina. Vulkanens utbrudd -søyler har nådd 15 km (50 000 fot) i høyde, som er nesten dobbelt så høy som et jets vanlige krysningstopp (ca. 30 000 fot). I løpet av den første uken av det nåværende utbruddet, møtte fem fly utbruddssky-ask, og flere fikk betydelig motordamage. Flyplasser i Chile, Argentina og Uruguay, opptil 2300 km fra vulkanen, ble tvunget til å stenge eller kansellere flyvninger. I tillegg har vulkansk aske fra utbruddsskyene forårsaket problemer med baktransport og helse i Chile og Argentina.