Magnifiserte Montes: Pionerer innen premium chilensk vin

Tilbake på slutten av 1980-tallet, Aurelio Montes og Douglas Murray, to ledende skikkelser i Chiles vinindustri, bestemte seg for å realisere drømmen sin om å produsere fin vin i Chile. Landets vinindustri var på den tiden langt unna dagens tilstand. Datede praksiser og holdninger var normen, noe som resulterte i middelmådige viner. Aurelio og Douglas, som grunnleggende partnere av Montes Wines, ønsket å bryte mønsteret; å innovere og produsere vinene de visste kunne lages i Chiles klima og jordsmonn.

Aurelio har alltid blitt anerkjent som en dyktig vintner som kombinerer enestående vinproduksjon med en smart kommersiell instinkt. Han var en av de første vinmakerne i Chile som reiste og solgte sine egne viner internasjonalt. Da Montes startet opp, var det som svar på et spesifikt behov: vinene Chile produserte var ikke av god nok kvalitet for global etterspørsel. Forbrukerne var på jakt etter høykvalitetsviner, et behov Montes identifiserte og svarte på.

Aurelio Montes i Chiloe

Pioner vinproduksjon har alltid vært kjennetegnet til Montes Wines. Montes var de første til å plante vinmarker på 45° skråninger i Apalta, en innovativ idé som medførte stor økonomisk risiko.
"Jeg ble kjent med området Apalta i Colchagua Valley da jeg var 21," sier Aurelio, "Det var kjærlighet ved første blikk. Det var ingen vinmarker da, bare en skråning med steinurer. Men jeg visste det var et skjult vinproduserende edelsten. Mine partnere og jeg kjøpte landet i 1990, ryddet det til stor kostnad, og plantet vinstokker på de bratte skråningene. Det er her våre ikonviner, Montes Alpha M, Purple Angel, og Montes Folly ble født. Alle sa til oss at vi var gale, at det var mye enklere å plante på flat dalbunn. Imidlertid klarte vi på få år å produsere nesten 600 000 flasker med høykvalitetsvin. Det er visse aspekter ved å plante på skråninger som kan håndteres bedre, som mengden vanning og næring til vinstokkene, noe som tillater mer kontroll over druekvalitet og -mengde."

Senere kom det en annen utfordring til konvensjonell vinproduksjon. Montes bestemte seg for å plante en vinmark i nærheten av den kjølige chilenske kysten. Det valgte stedet var Zapallar, bedre kjent for sitt eksklusive feriested, i den vestlige enden av Aconcagua Valley og bare syv kilometer fra Stillehavet. En kystnær beliggenhet for en vinmark hadde aldri blitt seriøst vurdert før, men de krevende klimatiske forholdene har gitt opphav til Outer Limits-serien av konsentrerte, karakteristiske viner.

"Jeg liker å tenke at dette er viner for dristige og eventyrlystne mennesker. For oppdagelsesreisende som ønsker å prøve nye smaker, aromaer, sensasjoner og opplevelser. Ved å drikke disse vinene, ønsker vi at du skal la deg fange av en følelse av utforskning," kommenterer Aurelio.


Apalta vinmarkene

Opptatt av bærekraft og miljøvern, adopterte Montes Wines sitt Dry Farming forvaltningssystem i 2009. Under denne metodikken, blir kun det nødvendige minimumet av kunstig vanning påført vinstokkene, noe som sparer kostbar vann og forbedrer bærkonsentrasjonen og varietetens karakter.

Montes Wines' siste "galne" idé begynte i 2017 da vingården bestemte seg for å plante vinstokker i Chiloé-arkipelet, 1200 kilometer sør for Santiago. Et sted rikt på folketro og legender, på en breddegrad på 42,5° er det en av de sørligste stedene som er forsøkt for en vinmark i Chile.

Grunne studier av temperatur, nedbør og jordsmonn, utført i samarbeid med University of Chile og University of Talca, har fastslått at på grunn av klimaendringer, kan den lille øya Mechuque være et egnet sted for dyrking av kjølige varianter. Så Montes har begynt å prøve ut Sauvignon Blanc, Riesling, Chardonnay, Pinot Gris, Gewürztraminer og Pinot Noir på den fjerne øya. Det er håp om at de første vinene fra dette fjerne og magiske stedet i sør-Chile vil produseres i 2022.