Ski Resorts Het Portillo Ski Resort in Chili is wereldberoemd! Portillo Chili kwam op de kaart in 1966 toen het het eerste Zuid-Amerikaanse resort werd dat de Wereldkampioenschappen Skiën organiseerde. De bekendheid nam verder toe toen in 1978 bij Portillo de snelheidsbarrière van 200 km per uur werd doorbroken, en het skigebied blijft beroemd onder ervaren skiërs die Portillo bezoeken vanwege de verbazingwekkend steile hellingen.

Veel skiërs hebben foto's gezien van het heldergele Hotel Portillo met het prachtige decor van de met sneeuw bedekte Andes. Of als ze geen foto hebben gezien, hebben ze op zijn minst de Warren Miller-film gezien waarin een paar gekke gasten hun skisprongen oefenen in het zwembad van het hotel. Warren Miller hield zo veel van Portillo dat het resort is opgenomen in zijn lijst van de top 10 skigebieden ter wereld. Dus Portillo Chili moet behoorlijk speciaal zijn!

Het is niet alleen het historische gele Hotel Portillo dat het skigebied uniek maakt, hoewel dit het middelpunt van de cultuur van dit boetiekskigebied is. Met beperkte accommodatie op de berg, voelt het als een privéclub en deze exclusiviteit biedt voordelen zoals geen wachtrijen bij de liften en meer verse sporen. De spectaculaire omgeving van Portillo is ook een belangrijke trekpleister. Prachtig uitzicht worden geboden door de combinatie van de rotsachtige pieken van de torenhoge Andes, de smaragdgroene wateren van Laguna del Inca en de steile met sneeuw bedekte hellingen.

Portillo Ski- en Snowboardterrein
Het boomloze Portillo-skigebied bestaat uit lange geprepareerde pistes en skigebieden op grote bergen. Er zijn routes voor alle niveau's, maar het is vooral geschikt voor de gevorderde rijder met veel steile hellingen. Binnen de grenzen zijn er slechts 500 hectare terrein, maar experts skiën ook in Portillo vanwege de overvloed aan 'side-country' gebieden die kunnen worden overgestoken of beklommen. Als gevolg van het traverseren en vlakke plekken rond het hotel is skiën populairder dan snowboarden.

Sommige van de expertsbanen in het skigebied Portillo zijn zo steil en lawinegevoelig dat ze worden bediend door de unieke 'Va et Vient' liften (ook wel katapult genoemd), die lijken op 4- tot 5-persoons poma-liften maar veel efficiënter zijn. Ze hebben ook standaard stoeltjesliften en andere oppervlakte-ophalers.

Portillo-sneeuw
De gemiddelde jaarlijkse sneeuwval in het skigebied Portillo is 7,4 meter (ongeveer 25 voet). De sneeuwstormen zijn meestal kort en intens en worden gevolgd door stralende dagen waarop de spectaculaire vergezichten volledig kunnen worden gewaardeerd. Als gevolg van de locatie en hoogte is de kwaliteit van het poeder soms droog en het rijden is ongelooflijk fantastisch. Op andere momenten is de kwaliteit van de sneeuw in Portillo van mindere kwaliteit en zijn verschillende pistes ofwel erg slordig of gesloten.

Waar is Portillo?
Portillo Chili ligt te midden van de hoge Andespieken, waaronder de nabijgelegen Aconcagua, de hoogste berg op het continent. Het ligt heel dicht bij de grens met Argentinië, en 164 km (ongeveer 100 mijl) ten noordoosten van Santiago (ongeveer 2 uur rijden).

Vanaf de luchthaven van Santiago kunnen pendeldiensten worden georganiseerd als onderdeel van een Portillo-skiverblijf. U kunt ook een auto huren en zelf rijden. Zie onze pagina over reizen naar Portillo voor meer informatie.

Skigebied Faciliteiten
Er is geen stad of dorp in Portillo. De faciliteiten van het Portillo-skigebied zijn voornamelijk gehuisvest in het hotel en gezien het een zeer sociale sfeer is, is de ervaring vergeleken met een cruiseschip. Gasten eten samen in de eetkamer, en andere faciliteiten zijn onder andere een bar, discotheek, fitnessruimte, bioscoop en het beroemde buitenzwembad en jacuzzi's. Er is ongeveer evenveel personeel als gasten, dus de service voelt zeer persoonlijk en attent, vooral in de eetzaal.

Portillo is zeer kindvriendelijk en naast kinderopvang en skischool voor kinderen (ze bieden groepslessen in het Engels), organiseren ze veel activiteiten voor kinderen.

Cultuur en Taal
Portillo bedient ongelooflijk goed de internationale toerist, en als zodanig is het erg populair onder Amerikanen (dwz de Noord-Amerikanen). Eigendom van de Purcell-familie die oorspronkelijk uit New York kwam, worden de skiroutes zelfs beoordeeld volgens het Amerikaanse en Canadese waarderingssysteem, in tegenstelling tot andere Chileense skigebieden die het Europese beoordelingssysteem met rode pistes hebben.

Communicatie bij Portillo is veel gemakkelijker voor Angelsaksen dan bij de andere Zuid-Amerikaanse skigebieden. Engels wordt zeer breed gesproken onder de gasten en sommige medewerkers spreken Engels. Bewegwijzering rond het resort is zowel in het Engels als in het Spaans, en menus zijn ook in het Engels en Spaans.

Het nadeel van Portillo dat 'klein Noord-Amerika' is, is dat het een beetje van de echte cultuur van Chili mist. Om terrein goed te maken, zorgen ze ervoor dat eettijden aansluiten bij de Zuid-Amerikaanse cultuur. Voor degenen die niet gewend zijn aan de traditie van laat eten, kan het even wennen zijn om om 21:45 uur met het diner te beginnen! Je hebt misschien een siësta en hapjes voor het diner nodig.