Come sede di Patagonia, una famosa e iconica attrazione turistica, il Cile potrebbe sembrare una destinazione di viaggio consolidata. In realtà, secondo Jenny Mikkelson, una specialista del Cile presso Travel Beyond, un tour operator di lusso a Wayzata, Minn., questo è lontano dal caso.

Tradizionalmente, i viaggiatori venivano in Cile per vedere la Patagonia, ma si perdevano il resto del paese, ha detto Mikkelson.

In passato avevano buoni motivi per farlo: l'infrastruttura turistica in molte parti del Cile, in particolare quella che soddisfaceva gli standard dei viaggiatori di lusso, era debole al massimo. Oggi la situazione sta cambiando rapidamente, con notevoli strutture di lusso che aprono da nord a sud e che danno ai turisti molta motivazione per pianificare una visita.

Di seguito, tre regioni del Cile pronte a diventare le nuove destinazioni calde del Sud America.

Deserto di Atacama


Situato nel nord del Cile a poche ore di volo da Santiago, il deserto di Atacama, posto a 7.000 piedi sul livello del mare, è il deserto più alto e più secco del mondo. Ha una marcata assenza di inquinamento luminoso, rendendolo una delle migliori destinazioni per l'osservazione delle stelle a livello mondiale. “L'unica luce reale sarebbe da Calama a un'ora di distanza e dagli altri resort della zona”, ha detto Mikkelson. “Sei molto più vicino alle stelle di quanto saresti normalmente. È incredibile.”

Grazie a una manciata di lodge spettacolari, è possibile vivere questa remota regione con stile. Uno, Explora Atacama, ha messo il deserto sulla mappa del turismo quando ha aperto 26 anni fa. Offre esplorazioni guidate in gruppo come equitazione, ciclismo, trekking, osservazione di fenicotteri, escursioni a Cactus Valley per vedere cactus centenari e molto altro. La proprietà dispone di 50 camere, spa, osservatorio privato, bar (i baristi possono preparare praticamente qualsiasi cocktail) e una cucina appetitosa, gran parte proveniente da fonti locali. C'è anche un'area barbecue dove gli chef arrostiscono l'agnello in occasioni speciali.
Altri resort stanno ora seguendo le orme di Explora. Tierra Atacama e Awasi Atacama sono due nuovi entranti nella scena. La spa di Tierra ha un sacco di spazi per yoga e meditazione tranquilla, insieme a vasche idromassaggio e bagni. Con solo dieci camere, Awasi ha un'atmosfera più intima e offre solo escursioni private.

Tariffe di partenza: Tierra Atacama: $775 a persona a notte; Awasi Atacama: a partire da $2.700 a persona per tre notti; Explora Atacama: a partire da $1.500 a persona per tre notti.

La Regione dei Vini:


L'area a poche ore di auto a sud di Santiago è punteggiata di cantine, rendendola una buona tappa per qualsiasi enofilo. “Il Cile ha sempre avuto molte grandi cantine che producono vini fantastici, ma poche avevano dei veri posti dove soggiornare”, ha detto Mikkelson.

Anche la Regione dei Laghi sta cambiando. Vik Retreats, che già aveva il posh Vik Chile incentrato sull'arte e sul design, ha recentemente aperto Puro Vik, situato sugli stessi 11.000 acri di vigneti. La proprietà è composta da 19 case costruite in vetro, che offrono agli ospiti viste mozzafiato sul paesaggio. Ciascuna casa ha balconi con vasche che si affacciano sui panorami e il proprio tema d'arredo, dall'arte giapponese e dalla Francia del 18° secolo al vetro di Dale Chihuly. Naturalmente, la degustazione di vini è un'attività di grande rilievo, ma gli ospiti possono anche partecipare a lezioni di cucina, equitazione, tiro con l'arco, yoga, passeggiate nei vigneti e altro ancora.

Tariffe di partenza: $1.100 a notte per due persone, inclusi alloggio, cibo, bevande e attività.

Santiago:


Una volta considerata solo come destinazione per scali rapidi o brevi visite, la capitale del Cile è in fermento con una fiorente scena artistica e culinaria. “Vogliamo iniziare a sfatare la teoria che Santiago non sia un posto divertente”, ha detto Mikkelson. “La città è molto in crescita, ci sono molte cose davvero uniche che accadono lì.”

Per cominciare, i turisti possono vedere i graffiti colorati e appariscenti in tutta la città, insieme all'architettura più vecchia e storica come la Plaza de Armas (Travel Beyond offre tour artistici). Anche il Museo Nazionale delle Belle Arti, con la sua impressionante collezione di opere cilene e sudamericane, merita una visita.

Sul fronte culinario, Santiago sta esplodendo. Borago, che si focalizza sulla gastronomia molecolare sotto la guida dello chef Rodolfo Guzman, è solo uno dei ristoranti che sono un must per gli amanti del cibo. Per quanto riguarda gli alloggi, i viaggiatori di lusso potranno presto guardare all'Hotel Santiago ora sotto il marchio Mandarin Oriental Hotel Group. La struttura sta subendo una ristrutturazione che si prevede terminerà entro il 2020.
Tariffe di partenza: $166 a notte a persona