Chaiten

Chaitén on pieni tuliperäinen kaldera Etelä-Chilen Michinmahuida-tulivuoren sivulla. Ennen vuotta 2008 se koostui pääasiassa ryoliittisesta laavakupolista, joka oli viimeksi aktiivinen 9400 vuotta sitten. Mutta toukokuussa 2008 Chaitén aloitti voimakkaan purkauksen, joka tuotti lukuisia savupatsaita, pyroklastisia virtauksia ja lahareita sekä rakensi uuden laavakupolin vanhan pohjoispuolelle. Purkaus on ollut vakavia seurauksia lähellä sijaitsevalle Chaitén kaupungille, laahaten sen lahareilla ja tuhkalla, ja purkauksen tuhka on jopa häirinnyt matkustusta ja maataloutta ympäröivissä maissa.



Chaiténiksi edellä Perun-Chilen subduktiovyöhyke. Tässä konvergoivassa rajassa Nazcan laatta on subduktoitu Etelä-Amerikan mannerlaattan alle. Laatan eteläpää sukeltaa jyrkässä kulmassa, kun taas pohjoispäässä saattaa esiintyä tasomainen laatta-subduktio (jossa valtameren laatta liukuu mantereellisen laatan alle erittäin alhaisessa kulmassa). Matala subduktion kulma saattaa selittää suhteellisen vähäisen tulivaltion toiminnan Pohjois-Chilen verrattuna erittäin aktiivisiin Etelä-Chilen tulivuorijonoihin.



Chaitén Geologia ja Vaarat
Chaitén on suhteellisen pieni (3 km leveä) tuliperäinen kalderani sijaitsee länsipuolella Michinmahuida-tulivuorta. Ennen toukokuun 2008 purkausta siinä oli ryoliittinen obsidiaanilaavakupoli ja useita pieniä järvien. Kaldera on murtunut SW-puoleltaan joella, joka virtaa Chaiténlahdelle, Chaitén kaupungin ohitse Corcovadonlahdelle.
Ennen nykyistä purkausta 9400 vuotta vanhat tuliperäiset kerrostumat osoittivat, että tulivuori kykeni tuottamaan pyroklastisia myrskyjä, laavavirtauksia ja tefraa. Kun tulivuori alkoi purkautua toukokuussa 2008, se tuotti korkeita Plinian purkauspilareita, joihin kuului tuhkaa, kaasua ja kiveä. Näitä pilareita seurasivat pyroklastiset virtaukset, laharet ja runsas tuhkapäätö. Vaikka Chaiténin ympäristö on harvaan asuttua, yli 5000 ihmistä jouduttiin evakuoimaan lähialueilta, ja ilmailu Etelä-Amerikan eteläosassa häirittiin viikoiksi. Ensimmäisen purkauksen jälkeen 10 päivää, laharet olivat valloittaneet suuren osan Chaiténin kaupungista. Chilen hallitus määräsi myöhemmin kaupungin täydellisen evakuoinnin ja suunnittelee tällä hetkellä koko kaupungin siirtämistä.



Chaiténin purkaus on suuri huolenaihe sekä lentoyhtiöteollisuudelle että naapurimaalle Argentiinalle. Tulivuoren purkauksen pylväät ovat yltäneet 15 km:n korkeuteen, mikä on melkein kahdesti reittilentokoneen normaaliin lennonkorkeuteen (noin 30 000 jalkaa). Nykyisen purkauksen ensimmäisellä viikolla viisi lentokonetta kohtasi purkauspilvi tuhkaa ja useat saivat merkittäviä moottorivaurioita. Chilen, Argentiinan ja Uruguayn lentoasemat, jopa 2300 km etäisyydellä tulivuoresta, joutuivat sulkemaan tai peruuttamaan lennot. Lisäksi tulivuoren tuhka purkauspilvistä on aiheuttanut maakuljetus- ja terveysongelmia Chilessä ja Argentiinassa.