Antofagasta
Esta región limita al oeste con el Océano Pacífico: al este, con la frontera de Chile con Bolivia hasta el hito trifinio de Zapaleri, y con Argentina desde este hito al sur, hasta el cerro Atalaya, que marca el límite con la Tercera Región. Al norte, limita con la Región de Tarapacá y, al sur, con la Región de Atacama.
La ciudad y el puerto de Antofagasta es su capital regional y está dividida en tres provincias: Tocopilla (capital: Tocopilla), El Loa (capital: Calama) y Antofagasta (capital: Antofagasta). Tiene nueve comunas
Geografía
Al igual que la Primera Región, en esta zona hay cinco áreas que caracterizan el territorio. Sin embargo, al este de la Depresión Intermedia nace un nuevo rasgo geográfico: la Cordillera de Domeyko.
- La llanura costera: alcanza mayores dimensiones en esta región, pero al sur de Antofagasta se interrumpe, reapareciendo en el sector de la ensenada de El Cobre. A partir de allí sigue un continuo desarrollo hacia la Tercera Región
- La Cordillera de la Costa: es mucho más alta y más masiva que en la región de Tarapacá. De hecho, en esta región tiene las altitudes más altas del país, como las colinas de Vicuña Mackenna y Amazonas, que superan los 2.000 msnm
- La depresión intermedia: Está representada en su mayor parte por el desierto de Atacama y exhibe características similares a las de la Primera Región
- La Cordillera de los Andes y el Altiplano: En esta zona la Cordillera de los Andes alcanza sus mayores alturas, con cumbres que superan los 5.500 metros sobre el nivel del mar. El altiplano continúa con las mismas características topográficas que en la región de Tarapaca
En esta zona hay numerosos volcanes, muchos de ellos activos. Destacan, de norte a sur, el volcán Ollagüe (5.865 m.s.n.m.), el Linzor (5.555 m.s.n.m.) y el Licancabur (5.916 m.s.n.m.), entre otros.
La hidrografía
Esta región se caracteriza por un completo endorreísmo (cuencas sin llegada al mar) producto, en gran medida, del clima desértico y de la disposición del relieve, siendo el río Loa la gran excepción. Los ríos de importantes cuencas endorreicas de esta región son los ríos San Salvador, San Pedro y Salado.
El principal salar de la Segunda Región es el enorme Salar de Atacama, de casi 100 km de longitud. En medio del altiplano se desarrollan algunas pequeñas lagunas, pero de gran importancia para la fauna local, destacando las de Miscanti, Trinchera, Miñique, Lejía, Tuyajto y La Azufrera.
El clima
La Región de Antofagasta muestra las mismas características climáticas que la de Tarapacá, es decir, un clima desértico. Sin embargo, las condiciones de marcada aridez y falta de agua son mayores.
En el sector costero, el clima es agradable, debido a la influencia de la corriente de Humboldt y a la altura del acantilado costero que hace que la camanchaca sea más abundante.
La flora y la fauna
Estas presentan características similares a las de la Primera Región. Así, en las llanuras altiplánicas se encuentran la vicuña, el guanaco, el zorro chilla, el zorro culpeo y la vizcacha, y aves como el ñandú y la perdiz de la puna. Cerca de los cuerpos de agua se encuentran aves como: el flamenco James, el flamenco chileno, el flamenco andino o parina, la gaviota andina, el chorlito, el pato juarjual y el aguilucho.
Mientras que en San Pedro de Atacama se puede ver el halcón perdiguero, el chercán, el chincol, la tórtola y algunos mamíferos como el zorro gris y el lauchon de orejas largas. También hay numerosas especies de reptiles, anfibios e insectos. Ocasionalmente, se pueden observar algunas especies de plantas como el cachiyuyo, calpiches, cadillo y hierba. Pero a medida que avanzamos hacia la Tercera Región empezamos a ver especies típicas del desierto florido, como los suspiros, el cuerno de cabra y la ananuca.
Atracciones turísticas
La ciudad y puerto más grande del norte, Antofagasta, representada por su monumento natural de La Portada, tiene otros monumentos arquitectónicos de gran interés como: el manantial de salitre, la antigua aduana, la antigua estación, las ruinas de Huanchaca. También tiene una hermosa costanera y buenas playas. En los alrededores de San Pedro de Atacama es posible encontrar innumerables lugares de interés histórico y folclórico, como es el caso de los pueblos de Toconao, Chiu Chiu, Caspana y Toconce.
Sin embargo, San Pedro de Atacama es uno de los lugares de Chile que recibe más turistas, tanto nacionales como internacionales. Es un pequeño pueblo que tiene al fondo el volcán Licancabur y donde se ha construido una gran infraestructura turística. Desde aquí se puede acceder al hermoso paisaje del Valle de la Luna y al espectáculo de los géiseres del Tatio.
San Pedro es también la capital arqueológica de Chile, ya que cuenta con el Museo Arqueológico Padre Le Paige, que contiene una colección de unas 400.000 piezas relacionadas con la cultura Atacama. En la misma zona se encuentra el Salar de Atacama, el más grande de nuestro país, alrededor del cual se encuentran típicos pueblos andinos
Consejos locales:
